珊瑚世界

珊瑚危機

根據美國政府一個國際保育團體最近的研究報告指出：全球溫室效應、污染問題、漁業活動與其他不同來源產生的逆境，已經造成全世界四分之一的珊瑚礁消失，並且預估在五十年內 70%的珊瑚礁將會死亡。

貿易部大臣 Mineta發言對此感到憂心，他認為全球的珊瑚礁已經消失了30%，而70%的珊瑚礁會在2050年死亡，是一件令人震驚的事。從1975年開始，95% 的佛羅里達珊瑚礁已經沒有了珊瑚蟲，這些變化就算是處於最完美的環境下，至少也要花上一個人一生的時間才能復原。

Mineta發表四項行動由美國發起的活動，以對抗此一危機。首先便是設立國際共同遵守的一些大船不下錨區，最先設立的便是位於休士頓外海，墨西哥灣的國際海洋庇護花園海岸（Flower Garden Banks National Sanctuary）。另外便是在佛羅里達Key West的Tortugas設立保留區，還有與澳洲政府合作研究珊瑚白化與全球溫室效應對珊瑚產生的影響，以及對全美10%的珊瑚礁進行繪製地圖。

Mineta說：「我們不能一方面仰賴珊瑚礁來維持數十億的旅遊業，同時卻眼見珊瑚礁遭受環境污染、漁業與海岸事業的發展而破壞。」根據創立於1998年的全球珊瑚礁監督網（Global Coral Reef Monitoring Network，GCRMN）協調員，Wilkinson的報告，全球有16%的珊瑚死於白化。在西太平洋的局部地區，位於淺水區的珊瑚，甚至已經有90%死亡。十一月出刊的世界銀行報告中也發現，位於南太平洋的島國，在過去十年來，每年遭受數十億的環境損失，其中也包括珊瑚的傷害。

柯林頓總統要求為珊瑚礁的保育設立更多的經費。十二月初，他還簽了一份行政命令，設立一片三千四百萬公頃，位於夏威夷西北角的珊瑚礁為生態保留區，這也是美國有史以來所設立最大面積的保留區。